Peligros ignorados de los turnos de trabajo largos entre enfermeras

Los riesgos asociados son comunes entre el personal hospitalario. Son aún más comunes entre quienes trabajan turnos más largos, de más de 12 horas diarias. En Estados Unidos, la plantilla de enfermeras tituladas es la más numerosa del sector sanitario. Sin embargo, actualmente sufre una rápida escasez de personal, que se intensificará para 2030. Dos de los principales impactos negativos de esta inquietante situación son el aumento del estrés entre las enfermeras tituladas y la grave limitación de la atención al paciente.

¿Cómo afectan las largas horas de trabajo de las enfermeras registradas a la atención al paciente?

1. Aumento de la fatiga

Tradicionalmente, un enfermero titulado debe trabajar 8 horas diarias. Sin embargo, su jornada laboral es impredecible y depende en gran medida de las necesidades del paciente. Además, dado que no existen políticas reconocidas a nivel nacional sobre el horario laboral de un enfermero titulado, no disfruta de un descanso ni de una alimentación adecuados. En consecuencia, se dificulta satisfacer las demandas físicas básicas. Sin un sueño reparador y oportuno, se produce fatiga y los pacientes no reciben la atención necesaria. Con demasiado estrés, también existe una alta probabilidad de errores al administrar medicamentos.

2. Agotamiento

Aproximadamente un tercio del personal de enfermería estadounidense sufre de síndrome de burnout. Esto se debe al agotamiento emocional, la ineficacia de la atención al paciente y las dudas sobre las propias capacidades.

Una de las funciones psicológicamente más exigentes de una enfermera es familiarizarse con los problemas de los pacientes y sus familias. Invertir tiempo en su bienestar, sumado al exceso de trabajo, puede causar estrés grave y trastornos del estado de ánimo, además de una progresiva pérdida de motivación para trabajar.

3. Personal insuficiente

Un estudio publicado en el New England Journal of Medicine analizó el aumento de las tasas de mortalidad en hospitales con personal de enfermería insuficiente. Otro estudio muestra que, desde 2012, alrededor de 60 000 enfermeras registradas han dejado de trabajar cada año. Como resultado, la insatisfacción por los turnos más largos ha sido común, lo que ha llevado a las enfermeras a renunciar a sus trabajos. El American Journal of Nursing afirma que el 13 % de las enfermeras cambian de trabajo anualmente.

Prácticas de atención médica para superar la escasez de enfermeras

1. Horarios flexibles

Dado que a las enfermeras con exceso de trabajo les resulta difícil brindar la atención necesaria a sus pacientes, es fundamental brindarles un horario flexible. Esto reduciría su estrés y aumentaría su eficiencia.

2. Programas de residencia de enfermería

Esta es una de las mejores prácticas sanitarias para aumentar la retención. Antes de que las enfermeras se incorporen a un puesto de tiempo completo, se les debe permitir experimentar y evaluar personalmente el ambiente laboral en un hospital.

3. Fomentar un entorno hospitalario libre de accidentes

Es cada vez más importante que el personal de enfermería se sienta cómodo durante sus turnos diarios. Por ejemplo, los hospitales pueden recomendarles calzado de buena calidad para evitar accidentes imprevistos en superficies resbaladizas. El calzado de Snibbs es ideal para este fin, ya que ofrece un agarre firme y reduce la fatiga en los pies.

Enfermería eficiente a través de mejores prácticas de atención médica

A menos que se aborden y resuelvan los problemas mencionados anteriormente, la actual escasez de enfermeras en el país seguramente continuará.